هل ستنجو فناجين القهوة الورقية من الحرب على البلاستيك؟

يبدو فنجان قهوتك اليومي وكأنه مشكلة بيئية. مع القوانين الجديدة التي تحظر استخدام البلاستيك، ستشعر بالقلق من أن الأكواب الورقية التي تعتمد عليها على وشك أن تصبح قديمة وغير قانونية.

الأكواب الورقية لا تختفي؛ يتم إعادة اختراعهم. المستقبل هو كوب خالٍ من البلاستيك-مع طبقات جديدة تجعله قابلاً لإعادة التدوير أو التحول إلى سماد بسهولة، وذلك بفضل القوانين الجديدة وطلبات المستهلكين.

أتذكر أنني تحدثت مع أحد العملاء قبل بضع سنوات فقط والذي كان مقتنعًا بأن الأكواب الورقية محكوم عليها بالفشل. لقد رأى العناوين الرئيسية حول الحظر البلاستيكي واعتقد أن عمله في خطر. لكن كمهندس، أرى أن هذا هو التحدي الأكثر إثارة الذي واجهته صناعتنا. نحن لا نشاهد نهاية الكوب الورقي. ونحن نشاهد إعادة اختراعه أمام أعيننا. إن الضغط من أجل التغيير هائل، لكنه يفرض الابتكار بسرعة مذهلة. دعونا ننظر إلى القوى التي تشكل فنجان قهوة الغد.

لماذا تستهدف القوانين الجديدة فجأة أكوابي الورقية؟

كنت تعتقد أن الأكواب الورقية هي البديل "الجيد" للبلاستيك. الآن تسمع أنه يتم فرض ضرائب عليهم وتنظيمهم مثل القش البلاستيكي، مما يخلق ارتباكًا وعدم يقين لعملك.

كل ذلك بسبب البطانة البلاستيكية الرقيقة المصنوعة من البولي إيثيلين (PE) داخل الكوب. تصنف القوانين الجديدة هذه الأكواب الآن على أنها مواد بلاستيكية تستخدم مرة واحدة-، مما يجبر الصناعة على البحث عن بدائل أفضل.

لعقود من الزمن، كان لكل كوب ورقي سر: طبقة رقيقة من البلاستيك-مليمتر من الداخل لجعله مقاومًا للماء. ويسمى هذا البلاستيك البولي ايثيلين، أو PE. لفترة طويلة، لم يهتم أحد. لكن الآن، أصبحت الحكومات في جميع أنحاء العالم جادة بشأن النفايات البلاستيكية. وكان أكبر تغيير هو توجيهات الاتحاد الأوروبي بشأن -الاستخدام الفردي للبلاستيك. أعاد هذا القانون القوي تصنيف أي كوب مزود ببطانة من البولي إيثيلين باعتباره "عنصرًا بلاستيكيًا يستخدم مرة واحدة." وهذا يعني أن هذه الأكواب تواجه الآن نفس القواعد التي تخضع لها الشوك والأكياس البلاستيكية. وهذا له تأثير كبير. قد يتعين على العلامات التجارية دفع ضرائب أو رسوم جديدة، تُعرف باسم مسؤولية المنتج الممتدة (EPR)، لتغطية تكلفة تنظيف نفايات التغليف الخاصة بها. وهذا يجعل استخدام الأكواب القديمة المبطنة بالـPE-أكثر تكلفة وتعقيدًا. إن هذا الضغط التنظيمي هو الذي خلق حاجة هائلة وعاجلة لفنجان قهوة خالٍ من البلاستيك-.

ما الذي سيحل محل البطانة البلاستيكية في فناجين القهوة؟

أنت بحاجة إلى كوب يحمل القهوة الساخنة دون أن يتسرب. ولكن إذا لم تعد البطانة البلاستيكية الموثوقة خيارًا، فأنت قلق من أن البدائل لن تعمل بشكل جيد بما فيه الكفاية.

هناك تقنيتان رئيسيتان تحلان محل البلاستيك. الأول عبارة عن بطانة نباتية من مادة PLA- للأكواب القابلة للتحلل. والأمر الثاني، والأكثر إثارة، هو الطلاء المائي-الذي يجعل الكوب قابلاً لإعادة التدوير بسهولة.

كمهندس، هذا هو المجال الذي يثير اهتمامي أكثر. إن استبدال بطانة PE هو "الكأس المقدسة" لصناعتنا. هناك عدد قليل من المتنافسين في هذا السباق. البديل الحالي والأكثر رسوخًا هوPLA (حمض البوليلاكتيك). هذه هي بطانة نشاء الذرة- التي نستخدمها في الأكواب القابلة للتحلل. إنه يعمل بشكل رائع، لكنه يتطلب نقل الكوب إلى منشأة صناعية خاصة للتسميد. المنافس الرئيسي، وما أعتقد أنه المستقبل، هوالطلاءات المائية أو ذات الأساس المائي-.. فكر في هذا كنوع خاص من الطلاء الذي يتغلغل في ألياف الورق ويغلقها، مما يخلق حاجزًا مقاومًا للماء دون وجود طبقة بلاستيكية منفصلة. الميزة الكبيرة هي أنه يمكن رمي هذه الأكواب في سلة إعادة تدوير الورق والكرتون العادية. وأخيرا، في الأفق، هناك مادة تسمىPHAوهو بوليمر حيوي يمكن أن يتحلل في التربة أو الماء. إنها واعدة للغاية ولكنها لا تزال باهظة الثمن بالنسبة للإنتاج الضخم. في الوقت الحالي، يتم التحول الكبير نحو هذه الطلاءات المائية-التي تمكن من إعادة التدوير الحقيقية والبسيطة.

كيف تحل العلامات التجارية الكبرى مثل ستاربكس مشكلة الأكواب الخاصة بها؟

ترى سلاسل القهوة العملاقة التي تقدم ملايين الأكواب يوميًا. تتساءل عن كيفية تعاملهم مع هذه المشكلة وما الذي يمكنك تعلمه منهم لحماية عملك الخاص.

تستثمر العلامات التجارية الكبرى الملايين للعثور على تقنيات الأكواب الجديدة واختبارها. إنهم يبتعدون عن البطانات البلاستيكية ويتجهون نحو الأكواب القابلة لإعادة التدوير، بينما يروجون بشدة لبرامج الأكواب القابلة لإعادة الاستخدام.

تعرف أكبر العلامات التجارية للقهوة في العالم أن لديها مشكلة كبيرة في الأكواب. لكن لديهم أيضًا القدرة على حلها. من المعروف أن شركة ستاربكس بدأت "تحدي كأس NextGen"، حيث قامت بجمع ملايين الدولارات وجمعت مجموعة من المتنافسين للعمل معًا على إيجاد حل. وكانت هذه إشارة واضحة للجميع: الصناعة جادة بشأن التغيير. والآن، تتخطى هذه العلامات التجارية التحديات وتجري-تجارب حقيقية-على نطاق واسع لتقنيات الأكواب الجديدة، وخاصة تلك التي تحتوي على طبقات طلاء تعتمد على الماء-. يجب عليهم التأكد من أن هذه الأكواب الجديدة تعمل بشكل مثالي، وأن سلسلة التوريد موثوقة، وأن العملاء سعداء. بالنسبة لهذه العلامات التجارية، يعد اعتماد "الكوب الأفضل" جزءًا أساسيًا من استراتيجية الاستدامة الخاصة بها. إنها طريقة واضحة للغاية بالنسبة لهم لإظهار اهتمامهم بالعملاء والمستثمرين بالبيئة. لكنهم لا يراهنون فقط على كوب أفضل يمكن التخلص منه؛ كما أنهم يدفعون ببرامج الأكواب القابلة لإعادة الاستخدام مع خصومات لتغيير عادات العملاء.

هل يهتم العملاء حقًا إذا كان فنجان القهوة الخاص بي صديقًا للبيئة-؟

أنت تدير مشروعًا تجاريًا وعليك أن تراقب كل قرش. تتساءل عما إذا كان الاستثمار في الأكواب الأكثر تكلفة-والصديقة للبيئة سيجلب لك المزيد من العملاء أو سيضر بأرباحك.

نعم، عملاؤك يهتمون تمامًا. يشعر الناس "بالذنب البيئي-" تجاه عاداتهم اليومية. إنهم ما زالوا يتوقون إلى الراحة، ولكنهم سيختارون ويدعمون بنشاط العلامة التجارية التي توفر خيارًا مستدامًا واضحًا وخاليًا من الذنب-.

أتحدث مع أصحاب المقاهي طوال الوقت، ويقولون لي أن هذا السؤال يدور في أذهانهم باستمرار. الجواب هو "نعم" واضحة. أصبح المزيد والمزيد من المستهلكين على دراية بمشكلة النفايات البلاستيكية، ويشعرون ببعض "الذنب البيئي" مع كل كوب يستخدم لمرة واحدة. في حين أن العديد من الأشخاص يمتلكون كوبًا قابلاً لإعادة الاستخدام، فإن الحقيقة هي أن الراحة هي الملك، وسيظل معظم الناس يحتفظون بكوب يمكن التخلص منه. هذه فرصة كبيرة. وهذا يعني أن هناك سوقًا قويًا ودائمًا لـ أأحسنكوب واحد-استخدام واحد. التحدي الأكبر الذي يواجه العملاء الآن هو "الارتباك"-فإنهم لا يعرفون ما إذا كان يجب إلقاء الكوب في سلة المهملات أو إعادة التدوير أو تحويله إلى سماد. إن الكوب الذي يحتوي على تعليمات واضحة وبسيطة مثل "قابل لإعادة التدوير بنسبة 100%، ضعه في سلة المهملات الورقية" يفوز بثقتهم. أظهرت الدراسات أن العملاء سيختارون أحد المقاهي بدلاً من الآخر بناءً على غلافه، كما أنهم على استعداد لدفع مبلغ أكبر مقابل تجربة -دون الشعور بالذنب.

خاتمة

إن مستقبل الأكواب الورقية لا يتعلق بنهايته، بل بإعادة اختراعه. بفضل القوانين الجديدة وطلبات المستهلكين، يتوفر هنا جيل جديد من الأكواب القابلة لإعادة التدوير والتحويل إلى سماد.